De fleste tror, at børnefødselsdage handler om størrelsen på gaven. Det passer ikke. Børn husker oplevelser, leg og opmærksomhed langt bedre end prisskiltet på en pakke.

Presset fra andre forældre

Det starter uskyldigt. En klassekammerat holder fødselsdag i en trampolinpark med goodiebags til 150 kr. stykket. Næste gang er det en tur i forlystelsespark med frokost og is for hele klassen. Og pludselig føler du, at din hjemmebagt kage og en skattejagt i haven ikke slår til. Men det gør den. Børnene er som regel ligeglade med budgettet, det er forældrene der sammenligner. Jo mere åbent du taler om det med andre forældre, jo lettere bliver det at sætte en rimelig standard, som alle kan leve med. Mange skoler er begyndt at have retningslinjer for fødselsdagsfester, netop fordi presset var blevet for stort, og det er egentlig et godt tegn.

Hvad er et rimeligt beløb

Der er ingen facitliste. Men en tommelfingerregel kan være at sætte en fast ramme per barn per år til gaver og fødselsdage. Mange familier lander på et sted mellem 200 og 500 kr. per gave til venner og klassekammerater. Til egne børns fødselsdag ligger det typisk mellem 1.500 og 4.000 kr., afhængigt af antallet af gæster og typen af fest. Altså, det er penge, der hurtigt løber op, hvis du har to eller tre børn i skolealderen. Og julefødselsdagsbørn koster dobbelt i december, hvor gavebudgettet i forvejen er presset. En årsplan for gaveudgifter lyder kedeligt, men det giver overblik og fjerner den dårlige samvittighed, der ellers dukker op, når du siger nej til den femte fødselsdag på en måned.

Sæt et beløb, og hold dig til det. Skriv det ned, og gør det til en del af årsbudgettet, så det ikke kommer som en overraskelse, hver gang invitationen lander i tasken.

Gaver børn bruger mere end én dag

Legetøj der holder: LEGO, brætspil, bøger, udstyr til udeleg. Ting der kræver fantasi i stedet for batterier. Mange forældre oplever, at de dyreste gaver ender i en skuffe efter en uge, mens et simpelt sæt vandfarver, en bold eller et karnevalskostume bliver brugt i månedsvis. Og så er der oplevelser. Et biografkort, en svømmetur, en dag i skoven med en ven. Det koster mindre og huskes længere. For de lidt ældre børn kan et gavekort til deres yndlingsbutik give dem friheden til at vælge selv, hvilket mange sætter pris på fra 10-årsalderen og op.

Festen behøver ikke koste en formue

En fest hjemme med klassiske lege, boller og kakao kan sagtens konkurrere med de dyrere arrangementer. Skattejagt i nabolaget, banko med småpræmier, en filmaften med popcorn, udklædningsfest med det tøj der allerede er i klædeskabet. Børn vil lege sammen, og rammen er mindre vigtig, end vi voksne tror. Nemlig det, at være sammen og lave noget sjovt, er det, børnene taler om bagefter. Ikke om borddækningen var Instagram-værdig. Spørg dit barn, hvad de vil lave, og du vil ofte opdage, at deres ønsker er langt billigere end dine forventninger.

Når budgettet er stramt

Der er perioder, hvor pengene er tættere end normalt. Skolestarten i august med nye bøger, tøj og sko. Julen lige efter. Og så fødselsdagssæsonen oven i det hele. I de situationer er det fristende at udskyde regninger eller trække på kreditkortet, men det skaber bare et nyt problem. Hvis du har brug for et overblik over forbrugslån, kan det give dig en idé om, hvad mulighederne er, og hvad det koster. Men lån bør jo aldrig være den faste løsning på et tilbagevendende budgetproblem. Det er nemlig bedre at justere forventningerne end at justere gælden. Tal med dine børn om penge i en alder, der passer til dem, for de forstår mere, end vi tror, og de lærer af den måde, vi håndterer det på. Og husk: den bedste gave, du kan give dine børn, er ikke den dyreste pakke under træet, men en sund tilgang til penge, de kan tage med sig ind i voksenlivet.